Nel
luglio del 1995, grazie all’inventiva di Don Antonino Pennisi,
ebbe inizio nella nostra parrocchia la magnifica avventura del GREST
(gruppo ricreativo estivo).
Fu un successo, la novità venne accolta con grande entusiasmo
e nonostante i pochi responsabili il numero dei bambini fu subito
elevato. Noi personalmente, allora bambini, ci siamo divertiti moltissimo;
l’organizzazione era ottima e tutto era strutturato con criterio
e in modo molto puntiglioso.
Il grest durava all’incirca 20 giorni divisi nel seguente modo:
i primi tre venivano chiamati giorni di pre-grest e ci si incontrava
solo il pomeriggio, il primo giorno si accoglievano i bambini iscritti
con bans e canzoncine, il secondo giorno, dopo l’accoglienza,
si portavano i bambini in spazi all’aperto per i giochi, il
terzo vi era la divisione in squadre. Quest’ultime prendevano
il nome dei personaggi della recita che veniva rappresentata da tutti
gli animatori per lanciare “il messaggio – base”
di tutto il grest.
Dopo la divisione in squadre iniziava il vero e proprio grest; per
gli animatori la giornata iniziava alle 8.30 con le Lodi Mattutine,
perché non bisognava dimenticare che il grest era ed è
tutt’oggi basato sulla preghiera e costituisce un’attività
che sostituisce il catechismo nel periodo estivo; alle 9 vi era l’arrivo
dei bambini e dopo l’accoglienza e la preghiera ci si dirigeva
alla chiesa Madre dove vi era la rappresentazione della recita; finita
la recita Padre Nino spiegava il messaggio ai bambini e subito dopo
aveva inizio la “Creazione”, fantastici lavori manuali
realizzati interamente dai bambini da portare a casa come ricordo
alla fine del grest. Alle 12.30 si rientrava in parrocchia e dopo
avere ringraziato il Signore si tornava a casa.
Alle 15.30 si incontravano gli animatori per l’Ora Media, alle
16 l’arrivo dei bambini, accoglienza preghiera e subito in marcia
per il Santuario dove si svolgevano i giochi, anche se per noi bambini
erano delle vere e proprie gare animati dalla voglia di partecipare
anche se la vittoria era in nostro grande obiettivo.
All’interno di tale percorso vi erano poi due giorni dedicati
alle gite che si svolgevano al sentiero natura dell’Etna.
Finito il grest vi era la festa conclusiva e con grande commozione
vi era anche un calorosissimo arrivederci all’anno successivo.
Con il passare degli anni tale iniziativa diventò un appuntamento
sempre più importante che i bambini aspettavano con gioia e
con il passare degli anni si superarono i 300 iscritti.
Sono passati 13 anni da quando il grest è nato nella nostra
Parrocchia, con lui siamo cresciuti anche noi e adesso ci ritroviamo
ad essere dapprima animatori poi caposquadra e da quest’anno
responsabili, un vero e proprio cammino!
Da nove anni è cambiato anche il pastore che guida questo gregge
e non solo; è il nostro amatissimo Don Antonello Russo che
con la sua forza e la sua caparbietà ha saputo in modo eccellente
mandare avanti un’opera già avviata, grazie anche all’importante
contributo nella realizzazione dell’iniziativa da parte di Alessandro,
responsabile dell’Azione Cattolica Giovani in parrocchia. Dalla
nostra esperienza personale possiamo solo affermare che questa attività
è un tesoro costituito dai bambini che ogni anno con la spontaneità
e con la loro semplicità sanno regalarci quella gioia che non
troveremmo altrove.
Negli ultimi anni una delle novità è la metà
della gita che dalla montagna è stata trasferita a mare. Come
ogni anno la festa finale vede i nostri bambini impegnati nell’eseguire
una recita o come quest’anno un musical dove i componenti delle
squadre ballano e cantano davanti ai loro genitori. Anche quest’anno
il momento finale è stato commovente e con le lacrime agli
occhi abbiamo abbracciato i nostri bambini salutandoli con la certezza
di rivederli e riaverli con noi l’anno successivo.
Tony
Bentivegna e Aurora Rizzo
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